類胡蘿卜素和脂肪酸是生物體的重要組成成分，但人和動物不能依靠自身合成必需的類胡蘿卜素和多不飽和脂肪酸。來自中國科學院昆明植物研究所的消息，該所研究人員已突破海洋微藻研究的關鍵瓶頸，使微藻類蝦青素產出率增長超過了5倍。

自然界中蔬菜和水果含有較高的類胡蘿卜素，海產品含有較高的多不飽和脂肪酸，因此多吃蔬菜水果和海產品有益健康。目前類胡蘿卜素和多不飽和脂肪酸已廣泛應用于醫藥、食品以及化妝品等行業。迄今已發現的天然類胡蘿卜素已達700多種，根據化學結構的不同分為兩類，一類是只含碳氫兩種元素、不含氧元素的胡蘿卜素；另一類含葉黃素和蝦青素。

中國科學院昆明植物研究所功能基因組學與利用團隊黃俊潮研究組長期致力于一種海洋微藻的研究。這種海洋微藻分離自南海香港海域，生長速度快、生物量高，能同時積累二十二碳六烯酸（DHA）和蝦青素等類胡蘿卜素，可成為生產DHA和蝦青素的細胞工廠。此前，研究組通過代謝工程，大幅度提高這種微藻的蝦青素產量。研究組在此基礎上，通過組學分析、基因功能驗證、代謝產物鑒定等技術方法，闡明了其中蝦青素及DHA的合成途徑。通過解除這種微藻蝦青素合成途徑的關鍵瓶頸，不僅使其蝦青素的含量提高5.02倍，而且DHA的含量也提高2.74倍，總多不飽和脂肪酸的含量提高2.79倍，為這種海洋微藻的產業化奠定了理論與技術的基礎。

研究成果已以“蝦青素和二十二碳六烯酸在海洋微藻中的生物合成”為主題，近日發表在化學藥物類權威國際期刊《海洋藥物》。