近日，中科院海洋研究所在重要經濟海藻江蘺科物種多樣性研究方面取得新進展，發現了一種具有特殊精子囊枝的江蘺科新物種，并命名為“曾氏江蘺”（Gracilaria tsengii Xu Lei Wang & Guang C. Wang sp. nov.），研究成果在國際藻類學期刊《藻類學研究》（Algal Research）發表。

記者了解到，科研人員自2013年至2022年連續10年在中國沿岸采集了211號標本，其中，北到大連獐子島，南至西沙群島，在海南島發現了江蘺科1個新物種和我國1個新記錄種——錯綜江蘺（Gracilaria perplexa K.Byrne & Zuccarello），并將發現的新物種正式命名為“曾氏江蘺”，以紀念我國著名藻類學家、中國科學院院士曾呈奎對海洋藻類多樣性研究做出的卓越貢獻。

曾氏江蘺生態圖    海洋研究所供圖

中科院海洋研究所副研究員王旭雷告訴《中國科學報》，曾氏江蘺棲息在熱帶海域潮下帶珊瑚石或潮間帶石沼珊瑚石上，是江蘺科體型較小的物種，藻體平均株高僅1.7 cm。然而該物種發育有特殊的精子囊群，即精子囊群集生在特化的精子囊小枝上，該特征與其他江蘺屬物種精子囊群散生在藻體皮層/髓層細胞中、缺乏特化的精子囊小枝明顯不同。

王旭雷表示，這項發現進一步表明了江蘺類群雄性繁殖結構進化的復雜性，為江蘺類群的系統發育提供了新的證據。

此外，為進一步評估我國江蘺科物種多樣性及其資源分布，研究團隊基于形態學和分子證據，揭示了我國江蘺科海藻的物種多樣性。研究人員基于采集的211號標本并結合5號中科院海洋生物標本館館藏歷史標本，擴增了355條rbcL/COI基因序列，由此構建了我國江蘺科物種DNA序列數據集。

同時，基于該數據集構建了最大似然樹和貝葉斯樹，還揭示了19個江蘺屬和3個擬江蘺屬/龍須菜屬物種。

據介紹，該研究還揭示了中國江蘺科物種與全球江蘺類群的系統發育關系，明確了中國江蘺科物種在全球江蘺類群中的系統位置。相較于以往的研究，發現了全球江蘺類群系統內的若干重要節點，完善了全球江蘺科物種分類系統和系統演化關系。

曾氏江蘺外部形態、內部構造及其精子囊枝（標尺：A&G, 0.5 cm; B, 1 mm; C, 500 μm; D, 100 μm; E, 20 μm; F, I&J, 50 μm; H, 400 μm）  海洋研究所供圖

江蘺科物種是提取瓊膠的重要原料藻，是一類具有重要經濟和生態意義的海產大型紅藻類群。中國海岸線綿長、生境多樣，具有豐富的江蘺科物種資源。20世紀60年代起，中科院海洋研究所研究員夏邦美和其他藻類學家在曾呈奎的帶領下，深入調查分析我國江蘺科海藻資源，基于經典形態學研究發現了十幾個產瓊膠海藻的江蘺科新物種或新記錄種，為我國江蘺科海藻的人工栽培奠定了重要基礎。