藍藻水華是我國水環境面臨的重要環境與生態問題。微囊藻是水華藍藻中分布最廣、危害最大的一個種屬。微囊藻在形成水華時通常以群體形態存在，而在室內培養的微囊藻則主要是單細胞形態。形成較大的群體是微囊藻形成水華的關鍵。然而，對群體形成機理以及形成群體對水華發生作用的認識一直都很模糊。2月23日，由西北農林科技大學李明副教授、澳大利亞河流所肖曼博士生以及英國生態學與水文學研究中心Colin Reynolds教授合作完成的論文"Colony formation in the cyanobacterium Microcystis"在線發表在Biological Reviews上，明確了微囊藻群體形成機理以及形成群體對水華發生的作用。

微囊藻群體形態變化途徑及影響因素

該論文明確提出了微囊藻群體形態變化的途徑和可能的誘導因素，解決了在室內培養條件下不能誘導單細胞形成與野外形態類似的群體這個該領域全球性難題。該理論認為微囊藻單細胞在形成粗糙群體后，會逐漸轉變為魚害微囊藻、惠氏微囊藻和銅綠微囊藻群體形態，這個過程與大多數湖泊中微囊藻群體形態的季節演替相同。該理論能夠完全解釋目前微囊藻形態學分類和分子分類學的矛盾。而在浮游植物生態學領域，也提出了新的觀點，即科學家先前認識的一些浮游植物的季節演替有可能是同一種浮游植物的形態變化。

該論文還指出，在淡水系統所有具有浮力的藻類中，微囊藻形成較大群體使其具有最快的上浮速度，從而能夠保證其長期處于水體上層。在富營養化的進程中，各種藻類都大量生長。但隨著生物量的增加，上層的微囊藻遮擋了底層光照，抑制了綠藻和硅藻等藻類的生長，最終使得微囊藻在水體中占優保證其形成水華。這是微囊藻形成群體的根本作用。在此基礎上，該論文探討了人工擾動控制藍藻占優和水華發生的可能。