北京時(shí)間9月10日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一個(gè)英國(guó)科研小組正著手準(zhǔn)備一項(xiàng)在南極進(jìn)行的具有重大歷史意義的艱巨任務(wù)。他們將用鉆機(jī)鉆透近2英里(約合3.2公里)南極冰，尋找50萬(wàn)年來(lái)與世隔絕的古老生命。

科學(xué)家把這次任務(wù)描述為有史以來(lái)在這塊冰凍大陸上進(jìn)行的“最雄心勃勃的科學(xué)任務(wù)”，他們決心用鉆機(jī)鉆進(jìn)一個(gè)埋于冰下的古老湖泊，提取可能含有微生物存在證據(jù)的水樣。他們希望這個(gè)位于南極西部冰原的埃爾斯沃斯湖的秘密可為兩方面提供重要線索，一是地球過(guò)去的氣候，二是埃爾斯沃斯湖里的與世隔絕50萬(wàn)年的新生物。這個(gè)科研小組指出，如果這里有生命，就表明生命可存活于最嚴(yán)酷的環(huán)境，其中包括外星球。

這次鉆探任務(wù)16年前就已開(kāi)始規(guī)劃，預(yù)計(jì)今年12月開(kāi)始。研究人員已開(kāi)始在零下25攝氏度和平均25節(jié)風(fēng)速的惡劣環(huán)境中展開(kāi)準(zhǔn)備工作。這些來(lái)自英國(guó)南極調(diào)查局(BAS)和英國(guó)國(guó)家海洋中心(NOC)的工程師將用兩種科學(xué)儀器探測(cè)埃爾斯沃斯湖，一種是最先進(jìn)的水鈦取樣器，第二種是沉積物取芯管。他們會(huì)先用定做的熱水鉆在冰上鉆出一個(gè)3公里深的孔，然后把這些科學(xué)儀器放下去。

為保持這個(gè)以前未被勘查過(guò)的湖泊的原始狀態(tài)，科學(xué)家按照航天工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)對(duì)每個(gè)技術(shù)環(huán)境作了殺菌處理。同時(shí)，在用來(lái)放置取樣儀器的鉆空冰凍、再次封閉前，他們只有24小時(shí)從湖中取樣。

這項(xiàng)任務(wù)的負(fù)責(zé)人、英國(guó)布里斯托爾大學(xué)科學(xué)家馬丁-斯格特表示：“我們正站在獲得新發(fā)現(xiàn)的邊緣，這是首次以這種方式探索地球上一個(gè)以前從未被勘查過(guò)的地方。在一個(gè)可能與世隔絕多達(dá)50萬(wàn)年的湖泊中尋找生命是項(xiàng)令人興奮的勘探任務(wù)。湖床沉積物有可能描繪出一副西南極冰原的歷史畫(huà)面，這是一幅以前我們從未見(jiàn)過(guò)的歷史畫(huà)面。這個(gè)科研小組的任務(wù)是用鉆機(jī)鉆進(jìn)湖底，用科學(xué)儀器帶回湖水和湖床沉積物的干凈有效的樣本。然后，我們會(huì)把它們帶到英國(guó)，進(jìn)行深入分析。”

英國(guó)阿伯丁大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的約翰-帕尼爾教授說(shuō)：“多年來(lái)，我們一直推測(cè)新的微生物生命形式可能在南極洲冰下湖泊的獨(dú)特環(huán)境中進(jìn)化出來(lái)。我們把埃爾斯沃斯湖水樣帶回英國(guó)時(shí)會(huì)重點(diǎn)分析這些古老湖水，以便尋找這個(gè)湖泊中微生物可能制造出來(lái)的化合物的證據(jù)。找到這種化合物的證據(jù)，就表明既然生命可在100多萬(wàn)年里經(jīng)受住這種最深、最黑暗和最孤立的環(huán)境條件，就具有生存在任何地方的能力。我的意思是說(shuō)其他星球也可能有生命存在。我們會(huì)用先進(jìn)的科學(xué)儀器分析極少量的水。它們對(duì)可能存在的任何化合物證據(jù)都有很高的敏感性。”(來(lái)源：人民網(wǎng))