澳大利亞日前宣布設立全球最大的海洋保護區(qū)，并將限制岸外的捕魚作業(yè)和石油及天然氣開采活動。這個新的保護區(qū)面積將達310萬平方公里，超過澳大利亞水域的1/3，受保護的大部分為海洋生物的繁殖與棲息地。目前最大海洋保護區(qū)網(wǎng)絡位于印度洋海域查戈斯群島附近，面積達54.5萬平方公里，由英國創(chuàng)建。

澳大利亞環(huán)境部長伯克在宣布這一計劃時說：“現(xiàn)在該是全球一起保護我們的海洋的時候了。今天，澳大利亞就是在引領這一步。”他說：“新的海洋保護區(qū)將協(xié)助確保澳大利亞海洋環(huán)境的多樣性和生態(tài)系統(tǒng)繼續(xù)存在，給海洋生物的新生代繼續(xù)提供一個健康、利于繁殖和生長的環(huán)境。”

新的海洋保護區(qū)涵蓋了世界著名的澳大利亞東北部的整個珊瑚海，是世界上生物多樣性最密集的地區(qū)之一。珊瑚海位于澳大利亞專屬經(jīng)濟區(qū)內(nèi)，從大堡礁一直延伸到所羅門群島、瓦努阿圖與新喀里多尼亞水域，它的面積廣達99萬平方公里，分布著多種珊瑚礁、沙質礁以及深海平原和峽谷。海洋學家發(fā)現(xiàn)這里是許多獨特和瀕危物種的家園，也是地球上最后留存的、生活著大量鯊魚和金槍魚等大型肉食性魚類的地方之一。這也使澳大利亞原有的保護區(qū)從27個增加到60個，受保護的生物擴大至包括藍鯨、綠海龜（green turtle）、瀕臨絕種的灰鯊和儒艮（Dugong，俗稱海牛）。

按照澳大利亞的海洋生態(tài)保護計劃，這一帶不能進行石油和天然氣開采，對捕魚作業(yè)也有新限定。往后一些石油公司的作業(yè)將受限制，特別是西澳岸外的石油與天然氣的開采活動。

澳大利亞保護基金會歡迎政府把大堡礁列為受保護的海洋區(qū)，認為這是“歷史性的成果”。但基金會總干事亨利同時表示：“雖然海洋保護區(qū)禁止在珊瑚海開采石油和天然氣，但西北部地區(qū)的生態(tài)環(huán)境還是受到威脅。”荒地保護協(xié)會也認為，顯而易見，“政府需要建立更多海洋保護區(qū)”。

但漁業(yè)者則對這個計劃感到不滿，宣稱這將毀掉岸外捕漁業(yè)，嚴重打擊澳大利亞每年20億澳元的養(yǎng)殖業(yè)。代表捕魚從業(yè)者利益的澳大利亞海洋聯(lián)盟宣稱，有60個地區(qū)的漁業(yè)將受影響，并將丟失3.6萬份工作，70至80條拖網(wǎng)漁船將被棄用。海洋聯(lián)盟主席洛根說，政府的決定“具有毀滅性”，受影響最嚴重的當屬沿海社區(qū)。

伯克承認，海洋保護區(qū)網(wǎng)絡的建立勢必會影響漁民生機，但他認為“這是夸大其詞”。他說：“海洋保護區(qū)的劃定已盡可能把澳大利亞業(yè)者所受的沖擊減至最輕。有關計劃可能造成的漁業(yè)年值損失估計只有1%至2%。”伯克補充說，當局給予受影響業(yè)者的1億澳元補償已經(jīng)足夠。

澳大利亞周邊海洋的保護一直備受關注。由于資源開采業(yè)興盛，船運交通與岸外工業(yè)活動將大幅度增加，聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）之前已警告這將危及大堡礁的生態(tài)環(huán)境。今年3月，聯(lián)合國教科文組織赴大堡礁勘查，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)受到附近油氣和礦產(chǎn)資源開發(fā)的影響。聯(lián)合國教科文組織據(jù)此提醒說：“澳大利亞需要采取果斷行動”，并向澳大利亞發(fā)出警告，要求加緊保護大堡礁，否則要將大堡礁列入“世界瀕危遺產(chǎn)”名錄。(來源：光明日報)