日本鰻魚試圖從把它們整個吞下的魚的胃里爬出來。9月9日，一項發(fā)表于《當代生物學》的研究使人們知道了它們有時是如何成功逃脫的。

鰻魚經由吞食它的魚的腮逃脫。圖片來源：Hasegawa et al./Current Biology

幾年前，日本長崎大學的Yuha Hasegawa注意到，被魚吞食的日本鰻鱺不知怎么又出現在魚缸里。進一步的調查顯示，這些鰻魚是通過魚的鰓逃脫的。在研究人員觀察到的54條被吞食的鰻魚中，有28條成功逃脫了，但它們究竟是如何逃脫的尚不清楚。

現在，Hasegawa和同事給鰻魚注射了一種造影劑，使其在X射線中可見，從而成功拍攝了這一過程。在32條被暗色沙塘鱧整條吞下的鰻魚中，有12條設法回到了食道上端，再彎曲尾巴，從魚鰓縫里擠出來。在這12條鰻魚中，有9條逃脫了。

在某些情況下，當鰻魚開始沿著食道向上移動時，尾巴并沒有完全在暗色沙塘鱧的胃里。但在其他情況下，鰻魚整個身體都在胃里，就在周圍打轉，好像在尋找出路。

在11條完全在胃里的鰻魚中，有5條成功把尾巴伸進了食道入口，然后回到魚鰓處；有兩條“走錯了路”，朝腸道而去。那些未能逃脫的鰻魚都在3分半鐘內死亡。

研究人員現在計劃調查，其他種類的鰻魚以及與鰻魚形狀相似的魚是否也能以這種方式逃脫。“在這一點上，日本鰻魚是唯一一種在被捕獲后能夠從食肉魚消化道中逃脫的魚類。”Hasegawa說。

不過，其他一些動物在被整個吞下后可以逃脫。例如，一種名為Regimbartia 的水生甲蟲可以從青蛙的肛門里爬出來。