美國國家海洋局資料圖片，2005年，維爾京群島的珊瑚因水溫而被“漂白”。海水溫度上升造成破壞性狀況，在部分官方監控地已有三分之一的珊瑚蟲死亡。

據美聯社報道，科學家在加勒比海發現，由于海水溫度上升，嚴重的“珊瑚漂白”現象所產生的病菌使加勒比海古老而密集的珊瑚蟲受到巨大損傷。

來自世界各地的研究人員們正試圖查明受損的范圍和程度。此前科學家在波多黎各和美國的維爾京群島做了保守估計，官方監控地中有三分之一的珊瑚蟲已經死亡。

科學家們發現，一叢有800年古老歷史的星珊瑚，高約4米多，已經在從波多黎各出來的海水里死亡。

“這是一次空前的死亡。”漁業生物學家杰夫米勒說。他檢查了原始島嶼的40個站點，據他介紹，一些被毀壞的珊瑚蟲是不可替代的，因為它們一年才能生長一枚一角硬幣那么大。

3月30日，美國珊瑚礁監控項目的合作人泰勒·史密斯潛入海底發現，一大塊直徑約1米的古老的腦珊瑚，90%已經死于這種類似“白色瘟疫”的疾病。

科學家們對加勒比海珊瑚礁的未來并不樂觀：“對于珊瑚蟲來說，它們目前最大的問題就是能不能適應氣候的變化，但我們目前掌握的證據說明它們不能。這里的生態系統已經發生變化，魚會跑光，無脊椎動物也會跑光。”

據報道，全球變暖對珊瑚的影響引起了人們的極大關注，在厄爾尼諾較劇烈的1997－1998年，全球的珊瑚都出現了漂白現象，一些地區的珊瑚很快就恢復了，但在一些地區，尤其是在印度洋、東南亞、西太平洋和加勒比海，珊瑚大量死亡，在一些地區甚至超過了90％。

名詞解釋

珊瑚漂白

對珊瑚礁威脅最嚴重和最直接的是全球氣溫變暖，它導致了一種被稱為“珊瑚漂白”的破壞性狀況。這種情況的出現是因為較高的海水溫度使珊瑚發熱，迫使珊瑚驅逐能給自身各種顏色的微小植物。如果珊瑚不能冷卻下來，它就會死亡。