近日，據(jù)《新科學家》雜志報道，自今年3月以來，澳大利亞南澳大利亞州（以下簡稱南澳）爆發(fā)的藻華已導致大量海洋生物死亡。研究人員警告，葉海龍和草海龍正面臨滅絕威脅。

這場席卷澳大利亞南部海岸的有毒藻華，可能使全球最珍稀的魚類之一瀕臨滅絕。葉海龍與海馬、尖嘴魚同屬海龍科，其周身覆蓋的葉狀突起使其能完美隱匿于海藻森林中。

葉海龍依靠偽裝來避免被捕食。   圖源：Getty Images

如今，在綿延數(shù)百公里的南澳海岸線上，人們正發(fā)現(xiàn)數(shù)以千計的葉海龍及其近親屬種草海龍尸體。近年來這些生物已屢遭重創(chuàng)，2022年4月，僅悉尼地區(qū)就有數(shù)百條草海龍因拉尼娜現(xiàn)象引發(fā)的風暴死亡。

今年3月起，南澳阿德萊德附近的圣文森特灣爆發(fā)了米氏凱倫藻的大規(guī)模滋長現(xiàn)象，導致魚類及其他海洋生物大規(guī)模死亡，海豚、海獅甚至大白鯊的尸體被沖上海岸。沖浪者和游泳者出現(xiàn)中毒癥狀，多個生蠔養(yǎng)殖區(qū)被迫關(guān)閉數(shù)月。專家擔憂藻華可能繼續(xù)沿澳洲南部海岸雙向擴散。

5月，澳大利亞阿德萊德附近約克半島海岸出現(xiàn)不少海龍尸體。  圖源：Lochie Cameron

南澳政府表示，藻華成因可追溯至2024年9月開始的海洋熱浪事件，期間海水溫度較常年偏高2.5℃，即便冬季來臨仍持續(xù)異常。2022至2023年墨累河洪水將過量營養(yǎng)物質(zhì)沖入海灣，疊加2023至2024年史無前例的富營養(yǎng)海水上涌，進一步加劇了危機。本周澳聯(lián)邦與州政府已撥款2800萬澳元應對這場生態(tài)災難。

領導科學調(diào)查的海洋生態(tài)學家Janine Baker指出，藻華爆發(fā)以來已有數(shù)千條海龍死亡，其中葉海龍占比更高。雖然海龍尸檢尚未得出毒理學結(jié)果，但其擱淺區(qū)域與有害藻華分布高度重合。“海龍的鰓孔狹小，容易被藻類堵塞，且無法快速逃離高密度藻華區(qū)域。”

大量成年海龍死亡將導致2025年末至2026年初繁殖季的育種種群銳減。Baker強調(diào)：“這不僅意味著兩種海龍（繁殖期可達十年）成年個體的損失，更將造成后代種群的斷層。在藻華重災區(qū)，2025年底至2026年初將有數(shù)千幼體無法降生。”

澳大利亞悉尼科技大學的David Booth表示，目前尚難評估本次事件是否會導致物種滅絕，但“海龍核心棲息區(qū)出現(xiàn)如此大規(guī)模的擱淺現(xiàn)象極其令人擔憂”。草海龍近期剛被列為易危物種。“加上南澳事件及新南威爾士州疑似損失，該物種前景堪憂，但需待藻華結(jié)束后對主要棲息地開展系統(tǒng)調(diào)查才能定論。”

阿德萊德大學的Christopher Keneally指出，海岸毒泡沫、致人中毒的藻類氣溶膠與遍布海灘的海洋生物尸體，“讓這場環(huán)境災難的嚴重性顯露無遺”。他警告稱：“隨著未來海表溫度持續(xù)上升及氣候變化加劇，全球或?qū)⒊霈F(xiàn)更多難以預料的生態(tài)危機。”

“當前藻華中的許多藻細胞可能沉積至底泥中，待條件適宜時再度爆發(fā)。明年夏季我們可能見證藻華的延續(xù)或復發(fā)。”Keneally補充道。